Gönüllerin Şampiyonu: Türk Tenisinin Yeni Efsanesi Zeynep Sönmez Kimdir?

30 Nisan 2002 İstanbul doğumlu olan Zeynep Sönmez, tenisle erken yaşta tanıştı. Şimdi 5 yaşındayken tenisle kurduğu münasebet, ilerideki profesyonel atlet kimliğinin gelişmesine yardımcı oldu. Erken yaşlarda tenisin yanı sıra yüzme ve basketbol üzere farklı sporlarla ilgilenen Sönmez, bir müddet sonra yalnızca korta yöneldi. Bu noktadaki temel motivasyonu ise Türk tenisinde ileri gitme ve ferdî mesleğinde birincilere imza atma tutkusuydu. Hakikaten, erken yaşlarda gösterdiği bu rekabetçi hal, onu istikrarlı formda yükselen genç bir yıldız haline getirdi.

Zeynep’in kişisel bir sportmen olarak tenise başladığı birinci yıllar, odağında yurt içi turnuvalar vardı. Fakat kararlı duruşu ve gücü, onu kısa müddette yurt dışı arenalara yönlendirdi. Genç yaşta Türkiye’yi evvel ITF (düşük ve orta seviye), akabinde WTA (yüksek seviye) turnuvalarında temsil eden Sönmez, elde ettiği başarılı dereceler sonrası milletlerarası müsabakalara nizamlı olarak katılmaya başladı. Sık seyahat ederek farklı kort yerlerine ve değişen şartlara ahenk sağlayan Sönmez, mesleğinin bu kademelerinde ileride ortaya koyacağı dayanıklılığın temellerini atmış oldu.

Sönmez’in İstanbul’da başlayıp yurt dışına taşınan azimli macerası, dünyanın en itibarlı turnuvaları olan Grand Slam’lerin kapısını araladı. Yıllarca edindiği tecrübeyle istikrarlı, çalışkan ve mental gücü yüksek bir atlete dönüşen Sönmez, Türkiye’nin en parlak genç yeteneklerinden biri oldu. ITF düzeylerinde kazandığı şampiyonlukların akabinde WTA düzeyinde besbelli basamakları geçerek, Grand Slam rekabetine hazır bir oyuncu haline geldi.

Zeynep Sönmez, genç yaşına karşın mesleğinde yükselen bir muvaffakiyet eğrisi çizdi. Adım adım yükselerek ulusal gurur haline gelen Sönmez’in en besbelli muvaffakiyetleri şu biçimde sıralanıyor:

• ITF: Kariyerinin birinci yıllarında 4 farklı ülkede düzenlenen ITF turnuvalarında, bayanlar teklerde 4 sefer şampiyon oldu.

• WTA 500 Ana Tablo: 2023’te WTA 500 kategorisinde ana tabloya yükselen ikinci Türk bayan raket oldu.

• WTA Şampiyonluğu: 2024 Merida Açık turnuvasında tekler şampiyonluğu elde ederek, WTA düzeyindeki birinci zaferini kazandı. Bu muvaffakiyet onu, 2016’da şampiyon olan Çağla Büyükakçay’dan sonra WTA kazanan ikinci Türk bayan tenisçi yaptı.

• WTA 1000 ‘Bagel’: 2025 Çin Açık’ta rakibine set vermeden 6-0 set kazanarak tenis tabiriyle ‘bagel’ yapan birinci Türk tenisçi oldu.

• Wimbledon: 2025 yılında Wimbledon 3. tipine yükselerek bu düzeye ulaşan birinci Türk bayan tenisçi oldu.

• Tek dönemde 4 Slam: 2025 yılında dünya genelindeki 4 Grand Slam turnuvasına katılmaya hak kazanarak, bu başarıyı elde eden birinci Türk raket oldu.

• Avustralya Açık: 2026’da Avustralya Açık 3. tipine yükselerek bu seviyeyi gören birinci Türk tenisçi unvanına sahip oldu.

Melbourne Park’ta başlayan Avustralya Açık’ta başarılı sonuçlar alan Zeynep Sönmez, 2024’te turnuvaya elemelerin son çeşidinde veda etmiş, geçtiğimiz yıl ise ana tabloya girdikten sonra elenmişti. Bu yıl mesleğinin üstüne koyarak ilerleyen Sönmez, rekorunu birkaç adım öteye taşıdı.

Ana tabloya çıktıktan sonra birinci cinste mükemmel geri dönüşlere imza atarak maçı resmen çevirdi ve dünya 11 numarası Ekaterina Alexandrova’yı geride bıraktı. İkinci çeşitte ise Macar rakibi Ana Bondar’ı 2-0 geçmeyi başardı. Böylelikle ismini turnuvanın 3. çeşidine yazdırdı ve elemelerden gelerek son 128 kişi ortasına giren, akabinde son 32’ye kalan birinci Türk raket oldu.

Zeynep, Avustralya Açık’ın 3. tipinde karşılaştığı Kazak raket Yulia Putintseva karşısında epey güçlü bir uğraş verdi lakin 2-1 mağlup olarak turnuvaya veda etti. Zeynep’in rakibi Putintseva maça epey güçlü başladı ve birinci seti önde kapatarak 6-3 kazandı. İkinci ve en heyecanlı sette ise Zeynep harikulade geri dönüşlerinden birini yaparak seti tie-break’e taşıdı. 7-6’lık bir galibiyetle skoru 1-1’e eşitleyen Zeynep, üçüncü sette de rakibine karşı sonuna kadar uğraş etti. 

Ancak seti 6-3 kazanarak maçı 2-1 alan taraf ne yazık ki Putintseva oldu. Böylelikle Zeynep’in Avustralya Açık serüveni sona ermiş oldu.

Zeynep, turnuvaya veda etmiş olsa da çıktığı her maçı kırmızı beyaza boyayarak akıllara kazındı ve Avustralya Açık’ta üçüncü çeşide yükselen birinci Türk oldu. Birinci tıpta dünya 11 numarasını eledikten sonra yurt dışı basınının odağına giren Zeynep, elemelerden gelerek mükemmeller yaşatan sürpriz isim oldu.

Turnuva boyunca saha içinde ve saha dışında ortaya koyduğu karakterle tüm gözleri üzerine çeken Zeynep, fair-play ruhunu da hatırlattı. Top toplayıcı çocuğa yardımı, kortta Descartes okuyuşu, kort dışındaki sempatik halleri ve müsabakalardaki dayanıklılığı, tüm tenis dünyasının radarındaydı.

Zeynep 128 kişilik turnuvaya en düşükten, yani elemelerden başladı ancak gerisi gerisine maç kazanarak turnuvanın en âlâ 32 raketi ortasına kaldı. Turnuvaya 112. basamakta başladı lakin aldığı puanlarla 79’a kadar yükseldi. Melbourne’de inanılmaz bir kort takviyesine de sahip olan Zeynep’in bu güçlü performansı, ileride ‘seribaş’ olabileceğinin sinyallerini verdi.

Zeynep turnuvaya veda etmiş olabilir fakat Türk tenisinde yeni bir eşiğin atlanmasını sağladı. Aldığı derece sayesinde 328.000 Avustralya Doları para mükafatı elde ederek muvaffakiyetinin sürdürülebilir olduğunu kanıtladı. Zira bu para mükafatı, ileride daha güzel teknik takımla çalışması ve kendi grubunu seçerek bağımsızlaşması manasına geliyor. 

Dünyanın birinci 100’ü içine girmesi ise ileride turnuvalara elemelerden değil, direkt kabul edileceğini gösteriyor. Genel maç takviminin rahatlaması ise istikrarın ve tezin artmasına imkan tanıyor. Zeynep’in tenis seyahatinin önü hayli açık görünüyor.

Kısaca Zeynep, artık sponsorların ve dünya basının odağında olan isimler ortasına girdi, yıldızlar savaşında ‘Ben de buradayım’ dedi!

Zeynep için Melbourne defteri şimdilik kapanmış olabilir lakin Türk tenisinde bembeyaz ve orijinal bir sayfa açıldı. Zeynep’in kortta ortaya koyduğu mücadeleci ruhu ve niyetli karakteri, gerisinden gelecek küçük raketler için eşsiz bir ilham kaynağı. Yolun açık olsun Zeynep! 🎾🇹🇷